La Macina o Molazza

Protagonista indiscussa di ogni frantoio ipogeo è la macina, o molazza in pietra. Quella qui esposta è a due ruote ed è anche definita “la zoppa”, poiché ha la ruota che gira all’esterno più grande di quella all’interno, è quindi asimmetrica. Questa macchina è stata operativa per almeno due secoli, tra il ‘700 e la fine dell’800.

Tale tecnologia è un’evoluzione della macina ad una sola ruota dalle origini ben più antiche, mentre precede la molazza a tre ruote introdotta in Puglia a partire dal 1824 assieme alla pressa idraulica, la cui messa a punto si attribuisce a Pierre Ravanas.

La macina, nel complesso, è costituita dai seguenti elementi: una base, un recinto e ruote in pietra calcarea (filetto rosso ionico proveniente dalle cave locali), l’albero con braccio e tiranti realizzati in legno di quercia e ferro battuto. Le due ruote erano poste in rotazione da un mulo che girava agganciato ad un giogo.

Le olive prelevate dalle sciave venivano trasportate nella molazza per essere frante nella loro interezza, nocciolo incluso. Schiacciate dal peso delle massicce ruote in pietra, le olive erano quindi ridotte ad una pasta che al termine del ciclo di molitura veniva prelevata con delle pale o cucchiai per essere infine posizionata su un banco da lavoro, idoneo al riempimento dei fiscoli.